大国小鲜(科举): 39. 乡试(三) 更新啦!

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    说话告一段落,桂生亲自捧着茶进来,三人吃了。

    秦放鹤见他也憔悴不少,便笑道:“你家少爷病了,你也没少折腾,怎么又来做这个?”

    桂生是跟随孔姿清多年的心腹,日常出门办差使的,根本用不着做这些琐碎的事。

    桂生道:“这算甚么!小的六岁就跟着少爷了,看他难受,恨不得以身相替!”

    孔姿清跟着笑了下,“不是说让你这几日也歇着?”

    桂生搓了下手,有点不好意思,“小的又没去考,值甚么!哪里就要歇了……况且小秦相公和齐相公来,少爷必要亲自作陪,小的怕旁人伺候得不周全。”

    说完,又亲自带人更换冰盆,架上鲜切的瓜果,再吃就很沁凉舒爽了。

    做完这些,他行了一礼,静悄悄退到门外守着,不许人随便靠近。

    齐振业也难得夸了旁人的手下。

    确实机灵。

    这几日孔姿清吃不得生冷,只让两位朋友自便,齐振业有点放不开,倒是秦放鹤大大方方取了切好的金黄蜜瓜块来吃,果然甘甜清脆,肉厚汁多。

    见他动手,齐振业才跟着吃了几块。

    跟秦放鹤回家的那趟,他多少受了点刺激,近来着实跟着用了功,忽问孔姿清,“那你明年接着考?”

    八月乡试结束后,来年二月便是在京城举行的会试,亦称春闱。

    孔姿清盯着清亮的茶水看了会儿,摇摇头,“待到明年开春,我欲出门游学。”

    齐振业本想问为什么,可一琢磨,好像他们的关系还没亲密到刨根究底,便又刹住了。

    倒是秦放鹤看了孔姿清一眼,慢慢将茶盏放回桌上,“如今你养好身体是首要的。”

    古代交通不便,科技也不发达,没办法像后世那般遇山开山,遇水架桥,道路难免曲折,章县距离京城足有一千六百多里,即八百多公里。

    如此遥远,后面天气渐冷,少不得车马并行。

    好马的极限时速可高达六十公里以上,但只能维持很短一段时间,故而天气晴好,道路平坦时,马的平均时速也不过二十公里,且每隔两三小时就要休息,一天跑一百三十公里就很难得。

    若坐马车,更慢,一日也只好三十五公里左右……

    如此算来,车马轮乘,从章县到京城,即便顺利也要一个月。

    以防中途遇到天气不好,或是旁的缘故耽搁,保险起见,至少要提前半月启程。

    而抵京之后,少不得再花个十天半月调整修养;

    再有孔姿清的故交旧友,并各路叔伯长辈等也要登门拜访、聚会,各路文会等应酬,再加一个月……

    而现在已是九月中旬,若孔姿清真想从容不迫地赶上来年二月初的春闱,最迟下月就要出发。

    太匆忙了。

    不过这种能克服的原因必然不会是真正原因。

    秦放鹤摇摇头,丢出一句,“京城有动静?”

    孔姿清并不意外他能猜出来。

    毕竟都能倒推考官了,便是这会儿他跳起来大喊掐指一算,孔姿清也会觉得“哦”。

    只是……孔姿清瞟了齐振业一眼。

    正老老实实端坐着的齐振业:“……”

    哦,合着就我一个外人?

    他木着脸,作势要起身,“那你们聊?”

    孔姿清还真就不挽留!

    齐振业:“……”

    秦放鹤噗嗤笑出声,“得了,也不是外人。齐兄已决议要往乡试上一试。”

    齐振业闻言,立刻骄傲地挺起胸膛。

    那是,饿今非昔比了!

    孔姿清轻笑一声,很敷衍地道:“哦,出息了。”

    齐振业:“……要不是你现在病着,老子真要打你信不信?”

    两人打了一场嘴官司,孔姿清明显松弛许多,甚至没有继续维持最初的板正坐姿,而是半边身子向后靠在软榻上,让自己更舒服一些,这才缓缓道出原委:

    “去岁东南盐务出了岔子,民间有人倒卖盐引,还是税款收上来之后才发现不对,陛下震怒,派了钦差去查……”

    结果查了将近一年,竟然还没有结果!看上去哪个官员都清白得很。

    秦放鹤和齐振业对视一眼,都意识到问题的严重性。

    自古盐铁官营,纵观历史,自这项税务诞生以来,在全国赋税比重便居高不下,最低也有两成,而元代最高时一度能达到八成!

    大禄朝盐业大致可分为西北池盐,西南井盐和东部沿海的海盐,而其中两淮海盐,足可占到天下盐税的一半!可见其重要性。

    而如今东南盐务出了问题,当真是地震级别的,但凡谁沾点边都要血流成河。

    “如今朝堂风向很不对,”孔姿清的眼睫抖了下,“颇有些山雨欲来风满楼的意思。”

    盐务牵扯甚广,而延续多年的孔氏一族又太过庞大、臃肿,党派之争残酷,激斗之下,势必会卷入其中。

    他年纪尚幼,未入朝堂,然刚中了小三元,如今又拿下解元,风头正劲,极有可能如之前的徐兴祖和郭腾那般,沦为牺牲品。

    若在之前,他也不会顾忌这么多,只要榜上有名就罢了。

    可现在,不一样。

    秦放鹤以一己之力拉出主考官大名单,他得了解元!传说中的连中六元,似乎也不再全然遥不可及。

    他无法克制地滋生出野心。

    那是所有读书人都梦寐以求的最高荣誉,孔姿清也不例外。

    哪怕最终不成功,他也想要试一试。

    秦放鹤暗自叹息,唉,这就是抱团的坏处了。

    你不找麻烦,麻烦都会主动来找你!

    回县学的路上,偶然看见街边有卖泥娃娃的,圆滚滚胖乎乎,樱桃小口一点点,憨态可掬,齐振业便亲自下马挑了对包起来,吩咐阿财将其放在大箱子里,下月初连同其他书信一并送回关中老家。

    秦放鹤见了便笑,“如今你果然有些为人夫为人父的意思了。”

    去年年底,齐振业请了一个半月婚假,提前回家办喜事,算上春节、元宵的假期一起,舒舒服服过了蜜月。

    小伙子很努力,还没回来时就传出喜讯,是蜜月喜,如今媳妇便暂且留在老家养胎。

    齐振业咧嘴笑,美得不行,“哎呀,那是的嘛!”

    算起来,也快生了。

    秦放鹤道:“有孕生产十分不易,你又不在身边,日后可得对嫂夫人好些。”

    虽不缺金银,也有底下的人伺候着,一概事情不用动手,但到底不如有人陪着。

    齐振业翻身上马,闻言点头,“那是,饿怕她不舒坦,就跟饿达饿娘说,叫她先回娘家住,他们也隔三岔五打发人去看……”

    他娘就曾说过,婆家再好也不如娘家,哪怕娘家

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